在上世紀80年代初期 ，我國開始從國外引進白羽肉雞品種 。肉雞事業經過三十來年的發展之後 ，肉雞生產性能有了很大的提高 。在1984年 ，肉雞長到2.0kg體重需要49天 ，而到了2010年卻隻需要34天 ，26年間縮短了15天 ，平均每年縮短大約0.58天 。換言之 ，同為49日齡 ，1984年肉雞隻體重為2.0kg ，而到了2010年肉雞隻體重就能達到3.49kg 。
現代肉雞能夠長得這麽快的奧秘是什麽呢?
要破解現代肉雞生長速度快的奧妙 ，我們需要了解肉雞的品種特點 、肉雞吃的飼料 、肉雞飼養環境和衛生防疫措施 ，以及通過什麽樣的飼養管理技術來保證肉雞長得快 。
一 、肉雞的品種特點
早在上世紀初 ，人們就根據自己的個人喜好 ，通過對雞的外貌和體型等性狀進行個體選擇 。由於當時較少地涉及雞生長速度的選擇 ，那時的雞的生長速度並不快 。到上世紀40年代末50年代初 ，隨著遺傳育種技術的進步 ，國外專業的肉雞育種公司運用數量遺傳學技術開始從事肉雞產肉性能的選擇 。在肉雞原種場 ，育種專家建立了龐大的純種品係群 。育種專家們將它們繁殖出來的下一代養到商品肉雞上市體重的時候 ，把生長速度快 、飼料轉化率高 、體型發育好 、產肉率高的雞隻挑選出來進行繁育 。現代肉雞育種的選擇強度特別高 ，肉雞核心群的留種率一般公雞在1%以內 、父係母雞為7-8% 、母係母雞為10-12% 。這種高強度選擇生長速度快 、飼料轉化率高的肉雞基因的方法保證了肉雞育種的高速發展 ，所以現代肉雞表現出生長速度快的遺傳潛力不斷地提高 ，肉雞每年都有40-45g的體重進展和飼料轉化率每年有-0.02～-0.025的提高 ，即每隻商品肉雞飼養到2.5kg時每年可以節約飼料50-65g ，商品肉雞達到2.5kg體重的日齡每兩年減少約一天 。原來肉雞達到2.5kg體重需要52天 ，現在隻要42天就可以達到了 。有資料顯示 ，通過肉雞育種專家六七十年的育種工作 ，現代肉雞的生長速度已經進展到上世紀40年代末的肉雞的生長速度的3倍，同樣生產1815g的雞肉 ，現代肉雞的飼料消耗比上世紀40年代末的肉雞的飼料消耗也降低了3倍 。
對照現在農戶散養的土雞品種而言 ，由於土雞沒有快速生長的基因 ，其生長速度明顯比不過現代肉雞就顯得十分正常了 。可以說 ，現代肉雞能夠長得這麽快的關鍵點在於肉雞具有生長速度快 、飼料轉化率高的品種基因 。
二 、肉雞飼料
在長期的肉雞飼養實踐中 ，人們發現要使肉雞優秀的生長速度快 、飼料轉化率高的遺傳基因得到發揮 ，需要給肉雞飼喂高能量高蛋白的全價飼料 。現代肉雞營養專家根據肉雞生長發育的不同階段的特點和營養要求 ，將玉米 、豆粕 、油脂 、礦物質和微量元素等飼料原料進行科學的配方 ，製作成營養均衡的全價飼料來滿足肉雞不同生長發育階段的營養要求 。
肉雞飼料通常分為三期 ：
1 、雛雞料 ：雛雞料粗蛋白含量21-22% ，能值為3010kcal/kg左右 。同時飼料中含有豐富的礦物質和微量元素 ，如礦物質元素含量為鈣1% 、 可利用磷0.5% 、 鎂0.05% – 0.5% 、 鈉0.16% 、氯0.16% – 0.22% 、 鉀0.4% – 0.9% ，每千克飼料中微量元素含量為銅8mg 、碘1mg 、鐵80mg 、錳100mg 、鉬1mg 、硒0.15mg 、鋅80mg 。通常 ，肉雞1-14日齡飼喂雛雞料 。
2.中雞料 ：肉雞生長到14日齡之後 、在出欄前7天的這個階段飼喂中雞料 。這個階段的飼料中蛋白質含量有所降低 ，飼料能量含量明顯增高 。通常 ，中雞料的粗蛋白含量為20%左右 ，能值大約為3100 kcal/kg 。飼料中的礦物質和微量元素同樣含量豐富 ，如礦物質元素含量為鈣0.9% 、 可利用磷0.45% 、 鎂0.05% – 0.5% 、 鈉0.16% 、氯0.16% – 0.22% 、 鉀0.4% – 0.9% ，每千克飼料中微量元素含量為銅8mg 、碘1mg 、鐵80mg 、錳100mg 、鉬1mg 、硒0.15mg 、鋅80mg 。
3.大雞料 ：在肉雞出欄前7天時 ，給肉雞飼喂的飼料就更換成大雞料了 。大雞料粗蛋白含量18% – 20% ，能值達到3200 kcal/kg左右 。飼料中礦物質和微量元素含量充足 ，如礦物質元素含量為鈣0.985% 、 可利用磷0.42% 、 鎂0.05% – 0.5% 、 鈉0.16% 、 氯0.16% – 0.22% 、 鉀0.4% – 0.9% ，每千克飼料中微量元素含量為銅8mg 、碘1mg 、鐵80mg 、錳100mg 、鉬1mg 、硒0.15mg 、鋅60mg 。
正是這種營養均衡的高能量高蛋白的全價飼料為肉雞健康 、快速的生長提供了物質基礎 ，使肉雞具有的生長速度快 、飼料轉化率高的基因能夠發揮出它的遺傳潛力 。很顯然 ，同樣的肉雞品種 ，如果使用低能量低蛋白的飼料(比如使用單純的玉米或小麥)進行飼喂 ，由於這種飼料中的能源物質無法滿足肉雞快速生長發育的需要 ，肉雞將“巧婦難為無米之炊” ，飼喂3-4kg的玉米或小麥也難以獲得1kg的體重增長 ，它當然也就長得不快了 。
三 、肉雞的飼養環境
初生雛雞體溫在39.4℃- 41.1℃之間 ，皮下脂肪少 ，毛相對較少 ，保溫能力差 ，利用能量產溫能力也差 。肉雞28日齡以後 ，羽毛開始長齊 ，體溫調節機製開始健全 ，開始逐漸適應外界環境 。同時由於肉雞具有快速生長的基因 ，又飼喂營養均衡的高能值高蛋白的全價飼料 ，肉雞本身的新陳代謝速度特別快 ，它對飼養環境的溫度 、濕度和空氣質量的要求特別高 。滿足肉雞的這些環境控製要求 ，肉雞健康快速的生長發育才有保障 。
1 、溫度 ：1日齡雛雞的環境溫度控製在34-35℃ 。到雛雞7日齡時 ，環境溫度逐漸降低到32℃ 。以後隨著雛雞日齡的增大 ，每周下降溫度2-3℃ ，至35日齡時雞舍溫度控製在21℃ 。同時 ，在降低雞舍環境溫度的時候 ，肉雞飼養專家是逐步降低雞舍環境溫度的 ，雞舍每天的溫差不會超過1℃ ，以免給雞造成冷的應激 。
2.濕度 ：肉雞第一周濕度控製在60%-65% 。以後隨著肉雞的長大 ，濕度逐漸下調到45%-65% 。
3.通風 ：肉雞快速的生長速度和旺盛的代謝使肉雞需要至少0.5-0.6cfm/kg的通風量 。肉雞正常的生長發育除了對空氣量的要求外 ，更重要的是對空氣質量的要求 。肉雞飼養專家通過自動通風設備來控製雞舍的通風時間 ，保證雞舍內空氣中的氧氣含量大於19.6% 、二氧化碳濃度低於0.3% 、氨氣和一氧化碳濃度低於10ppm 、粉塵小於 3.4 mg/m3 。
安裝了全自動環境控製係統的現代化肉雞舍能夠容易地實現肉雞舍的溫濕度和通風要求 ，為肉雞健康快速的生長發育提供保障。而以往農村土法養雞 ，根本談不上雞舍的環境控製 。很多情況下 ，外界什麽溫度就使用什麽溫度養雞 。不合適的溫度會引起雞隻采食的飼料中的能量轉化為維持機體體溫的需要 ，從而造出雞隻的飼料利用率降低和生長速度緩慢 。同時由於惡劣的飼養環境影響雞隻的健康 ，即使我們飼養同樣的品種 、飼喂同樣的飼料 ，雞隻的生長發育也會慢 。
四 、衛生防疫措施
肉雞的衛生防疫措施是保障肉雞快速生長發育的重要因素 。現代化肉雞場建立在遠離人們生產和生活區域 ，采用封閉式的全進全出的飼養管理模式 ，通過做好病源隔離 、物品與車輛的消毒 、人員進出管理 、雞群免疫計劃的實施 、雞群科學用藥與健康監測等方麵的工作來保證肉雞的健康 ，使肉雞遠離疾病的影響而長得快 。
五 、科學的飼養管理技術
肉雞飼養專家在幾十年的工作中 ，找到了符合肉雞生長發育規律的飼養管理技術，尤其是提高肉雞7日齡體重和光照控製技術的應用 ，使得肉雞既長得快 ，又能養得活 。
1 、提高肉雞7日齡體重 ：肉雞飼養專家研究發現 ，肉雞7日齡體重每相差1g ，會導致出欄體重相差6.7g 。為了提高肉雞的7日齡體重 ，我們在雛雞出殼後6小時內就給雛雞喂食 ，以刺激雛雞消化道發育和培育雛雞產生好的食欲。同時 ，盡管1日齡雛雞采食量在15g左右 ，在育雛前3天 ，我們除每70-80隻雛雞使用一個料盤喂料外 ，還在料線下方或水線的兩側鋪上墊紙 ，墊紙麵積占飼養麵積的1/3-1/2 ，撒大約每隻雛雞60g的料量到墊紙上讓雛雞自由采食 。這種方法能讓雛雞盡可能地多吃料 。考慮到剛剛出殼的雛雞膽子小 、體質弱的生理特點 ，它們需要充足的光照才能增大采食量 。在雛雞進入雞舍的頭兩天 ，實施24小時的光照時間 、60lux的光照強度以保證雛雞多活動 、多采食 。到第3天以後 ，再逐漸減少光照時間和光照強度 ，光照強度由60lux逐步減少到30lux ，光照時間則一般是每天減少1個小時 。現代肉雞飼養到7日齡 ，其體重可以達到1日齡體重的4倍以上 ，甚至達到210g 。優秀的肉雞7日齡體重意味著肉雞在育雛階段生長發育良好 ，為今後的生長發育過程打下堅實的基礎 。
2.光照控製技術 ：肉雞生長到7日齡之後 ，其肌肉 、骨骼和羽毛的生長速度明顯加快 ，使機體內各個器官始終處在應激狀態 ，尤其是心肺功能往往跟不上新陳代謝的需要 ，這個時候就容易出現肉雞特有的猝死症和腹水症 。同時 ，相對於快速生長的肌肉而言 ，肉雞骨骼的發育就顯得偏慢 ，這時肉雞就會出現腿病問題 。為了解決肉雞快速生長帶來的猝死症、腹水症和腿病問題 ，我們通過使用光照控製技術 ，即通過降低光照強度 、減少光照時間來減少雛雞的采食量 。當肉雞采食量減少了 ，生長速度就減緩了 ，使肉雞肌肉的發育 、骨骼的發育和心血管係統的發育更加平衡 ，肉雞的存活率也就提高了 。通常 ，當肉雞體重達到167g之後 ，我們將光照強度控製在5-10lux ，光照時間減少到18小時;在肉雞8-21日齡時 ，光照時間再減少到16-12小時;肉雞22-35日齡時 ，光照時間增加到18小時;而當肉雞到了35日齡之後，每天增加1小時的光照時間 ，直至增加到23小時的光照時間。也就是說 ，在出欄前7天 ，通過增加光照時間來促進肉雞采食 ，達到迅速增重的目的 ，彌補肉雞在飼養前期因為減少光照時間導致的體重損失 。
另外 ，現代化肉雞場安裝自動化的喂料係統和飲水係統 ，減少了水料的浪費 ，也保證了飼料和飲水的衛生，減少了雞群疾病的發生 。這種自動飼喂係統的廣泛使用 ，使肉雞飼養的勞動效率大大提高 ，規模化肉雞生產得到了迅速發展 。
通過以上五方麵內容的了解 ，我們知道了現代肉雞能夠長得這麽快的關鍵點在於肉雞這個品種具有生長速度快 、飼料轉化率高的基因 。人們飼喂給肉雞高能量高蛋白的全價飼料 ，把肉雞飼養在合適的溫濕度和通風良好的雞舍內 ，通過做好衛生防疫工作和實施科學的飼養管理技術 ，使肉雞優秀的品種基因發揮出來 。現代肉雞生長速度快的奧秘就在於此!
破解現代肉雞生長速度快的奧秘之後 ，針對民間“肉雞生長速度快是使用激素飼喂出來的”的流言也就不攻而破了!由於雞肉具有高蛋白質 、低脂肪 、低熱量 、低膽固醇的“一高三低”的營養特點 ，雞肉開始逐漸成為最受人們歡迎的健康肉類食品 。隨著安全的 、健康的消費觀念越來越深入人心 ，我國的雞肉消費必將保持良好的發展勢頭 ，肉雞產業將會越做越大 。